También las plantas encuentran aquí, en Aitana, un reducto de algunas de sus especies más escasas. Así, por ejemplo, la Saxifraga longifolia o corona de rey, ocupa diminutas grietas de algunas zonas acantiladas y peñascos que, recientemente, han sido declarados como Micro Reservas de Flora por la Generalitat Valenciana. No es para menos, pues la distribución mundial de esta planta está localizada en muy pocos puntos de las más altas montañas del Levante español (en nuestra provincia se la cita, además de en Aitana, en la Sierra de Bernia) y el Atlas norteafricano.

Nogal en la Sierra de Aitana. Foto : Raúl González

Otras maravillas botánicas de la Sierra de Aitana son los tejos ( Taxus baccata ), joyas relícticas de un pasado glacial que relegaron a los lugares más frescos de nuestras montañas a este bello árbol que fue considerado sagrado para los celtas. Sus frutos, de llamativo color rojo, destacan sobre las hojas perennes y contienen una toxina (al igual que el resto del árbol) que algunos pueblos de la antigüedad ya usaban para envenenar las puntas de sus flechas y lanzas. Recientemente, y para usos bien distintos, se investigan ciertas sustancias procedentes del tejo que indican que pueden ser potentes remedios en el tratamiento de ciertas enfermedades, entre ellas una tan dramática como el cáncer de mama.

¿Se equivocaron los celtas al considerar al tejo como sagrado?

Otras especies son más populares como la manzanilla que, tradicionalmente, ha sido recolectada en estos parajes y en otros próximos. La costumbre de cortar con tijeras sólo una porción de la planta, se ve muchas veces sustituida por arranques que no permiten su regeneración y que están llevando a una considerable disminución de la superficie abarcada por esta planta medicinal.

Otras también son muy conocidas como las lavandas o los tomillos que, desgraciadamente, suelen ser arrancadas de forma inadecuada y excesiva por sus propiedades aromáticas. No es raro observar alguna de estas plantas en la parte de atrás de algunos vehículos.

La escasa "Corona de rey" (Saxifraga longifolia). Foto : Raúl González

El ingenio popular les ha asignado a muchas plantas nombres que se refieren a sus propiedades curativas más o menos probadas, determinados usos para las que son utlizadas o por su aspecto. Incluso se llega a dar un toque de humor irónico en casos como la denominada “coixí de frare” o “coixí de monja”. Se trata de una planta fácil de identificar por su aspecto, efectivamente, de cojín o almohada, muy compacta y... espinosa. En otros lugares, y dado su forma semiesférica y abigarrada de espinas, la conocen por el nombre de “eriçó”.

 

Paraje desprotegido :

Crear espacios naturales protegidos (aunque sean tan minúsculos como estas Micro Reservas) es un sistema eficaz para conservar los valores biológicos, paisajísticos, geológicos o de cualquier otro tipo y que se viene usando en España desde 1918 con la puesta en marcha de los Parques Nacionales de la Montaña de Covadonga y el de Ordesa y Monte Perdido. Existen en la actualidad múltiples tipos de figuras jurídicas que aseguran (al menos en teoría) la protección de esos parajes mediante leyes y decretos que promulgan el Estado y la Comunidad Europea en función del tipo de área a proteger. Parque Nacional, Parque Natural, Reserva Integral, Paraje Natural y una larga serie más de nombres son los que se dan a esos enclaves.

El Azerolo (Crataegus acerolus) pariente del Espino. Foto : Raúl González

Sin embargo, cabe plantearse algunas cuestiones. La declaración de una figura de protección para un paraje, ¿permite que, de alguna manera, se estén creando “islas” en las que las autoridades velan por que se cumpla la legislación y fuera de ellas queda un “vasto océano” en el que se cometen toda clase de actos contra la Naturaleza, siendo el acatamiento de las leyes a algo casi anecdótico? ¿Pueden ser los espacios protegidos el elemento que reconforte la conciencia de nuestros gobernantes ante lo que sucede fuera de esas áreas? ¿Realmente se protegen (y de la forma correcta) los puntos más sensibles y de más valor ecológico o, como nos tememos, lo que tenga mejor presencia cara a la opinión pública?

La serie de cuestiones referidas a la conservación de la Naturaleza en los espacios protegidos es muy extensa. En los espacios no protegidos (el “vasto océano”) es inacabable.