Es un ave que frecuenta los humedales y que resulta de muy fácil identificación.

Mide entre 35 y 40 cm de longitud, con una envergadura alar de 70-80 cm.

Sus largos y llamativos tarsos llegan hasta los 125 cm (de ahí su nombre valenciano: camallonga y camesllargues) y el pico alcanza los 7 cm.

Su distribución mundial es muy amplia. En el Nuevo Mundo ocupa la costa sur de América del Norte, toda América Central y Sudamérica hasta Tierra del Fuego. También se localiza en el

Himantopus himantopus . Foto: Elías Gomis.

Caribe y Hawaii. En Europa, áreas cercanas al litoral mediterráneo y puntos del interior. En África está presente al sur del Sahara hasta el extremo sur del continente, a excepción de la franja occidental ecuatorial. En Asia, zonas próximas a los grandes lagos centrales, India, Vietnam y Camboya, prolongándose hasta Indonesia. En Oceanía ocupa Australia (excepto las zonas desérticas del interior), Nueva Zelanda y otras islas menores.

En España es estival y localmente abundante en la franja mediterránea desde el Delta del Ebro al sur de la Comunidad Valenciana.

También en la misma época en las Islas Baleares y áreas húmedas del interior de la Península. Residente todo el año en las costas del sur de la Península.

Regular en paso migratorio en Canarias, con alguna reproducción esporádica.

Se alimenta de pequeños vertebrados e invertebrados acuáticos, incluyendo larvas, arañas... que

Adulto de Cigüeñuela Común. Foto: Toni Zaragozí.

atrapa en su hábitat: humedales de regiones templadas, marjales, salinas, cauces fluviales con vegetación, saladares inundados, embalses. También lagos de montaña (en los Andes incluso a 4200 m de altitud) y balsas de riego.

Realiza una puesta de entre 3 y 6 huevos, generalmente 4. La incubación dura de 22 a 26 días y la realizan ambos sexos. Los jóvenes abandonan el nido a los 28-32 días y se independizan totalmente de los padres de 2 a 4 semanas después.

No está amenazada globalmente. La población española reproductora se estima en unas 10.000-12.000 parejas. En la legislación española se encuentra catalogada como "Especie de Interés Especial".

Cuadrículas UTM de 10x10 Km en las que se reproduce la Cigüeñuela Común en Alicante. Mapa: Elías Gomis

Salinas de Calpe, hábitat típico de cigüeñuelas. Foto: Elías Gomis.

La misma figura legal aparece en el Catálogo Valenciano de Especies Amenazadas. La normativa europea la incluye el Anexo I, "Especies que deben ser objeto de medidas de conservación del hábitat. Directiva 79/409/CE, referente a la Conservación de las Aves Silvestres, ampliada por la Directiva 91/294/CE".

En Alicante la podemos encontrar en numerosos humedales e, incluso, balsas de riego. Es

especialmente abundante inmediatamente después del periodo reproductor (agosto-septiembre).

Un buen lugar para observar grandes números de ejemplares es el PN de las Salinas de Santa Pola (1761 ex. en Agosto de 1996 (1)).

Adulto de Cigüeñuela Común. Foto: Toni Zaragozí.

En otros parajes es también destacable su alta densidad (33 ex. en las Salinas de Calp el 15-04-99, 62 ex. en el Fondet de la Senieta el 6-1-02 o 98 ex. en el Hondo de Amorós el 31-3-02 --datos de Elías Gomis--).

Nidifica en los humedales del sur de la provincia, Pantano de Elx, Salinas de Calp, Embalse de Beniarrés, PN de la Marjal de Pego-Oliva, Laguna de Salinas, etc. así como en cursos de agua, balsas...

Es rara en invierno, aunque hay citas de ejemplares en varios puntos de la mitad sur.
(1) En "Las Aves de los humedales del sur de Alicante y su entorno". AJ. Ramos, L. Fidel. Editorial Club Universitario, 1999.

(Autor del artículo : Elías Gomis)